Apple (AAPL) má po rozhodnutí soudu zaplatit společnosti Taction Technology více než 5,7 miliardy dolarů kvůli porušení dvou patentů na haptickou odezvu. Výrobce iPhonů se proti verdiktu odvolá, přičemž další finanční dopady mohou záviset také na případných licenčních poplatcích z budoucího prodeje zařízení.
Spor se týká technologie Taptic Engine
Předmětem řízení je systém haptické odezvy používaný v telefonech iPhone a chytrých hodinkách Apple Watch. Soud dospěl k závěru, že technologie Taptic Engine zasahuje do nároků obsažených ve dvou patentech společnosti Taction Technology. Rozhodnutí z 25. září proto stanovilo jednorázovou náhradu přesahující 5,7 miliardy dolarů.
Apple už oznámil, že verdikt napadne. Spor tím nekončí a konečný rozsah povinností společnosti bude záviset na dalším průběhu soudního řízení, případně na dohodě mezi oběma stranami. Vedle samotné přiznané částky zůstává otevřená otázka, za jakých podmínek by Apple mohl dotčenou technologii používat v dalších zařízeních.
Dosavadní vývoj případu ukazuje, že právní posouzení se už dříve změnilo. Federální okresní soud v roce 2023 vyhověl Applu ve zkráceném řízení a konstatoval, že k porušení patentů nedošlo. Americký odvolací soud pro federální okruh však toto rozhodnutí 13. srpna 2025 zrušil a případ vrátil k dalšímu projednání.
Odvolání nyní může ovlivnit nejen výši jednorázové platby, ale také podmínky dalšího využívání sporných patentů. Další variantou je mimosoudní dohoda, která by mohla určit finanční vypořádání i pravidla pro zařízení prodávaná v budoucnu. Konkrétní výše případné průběžné sazby zatím uvedena nebyla.
Průběžné poplatky by zasáhly každý dotčený přístroj
Jednorázová náhrada se v hospodaření projeví odlišně než opakované licenční platby. Zatímco soudem stanovená částka představuje samostatný finanční zásah, průběžné poplatky by se vztahovaly na každý dotčený iPhone a Apple Watch prodaný v dalších letech. Tím by se staly součástí nákladové struktury hardwaru.
Dopad by se odvíjel od počtu prodaných zařízení, výše licenční sazby a délky období, po které by Apple patentovanou technologii používal. Takové náklady by mohly postupně ovlivňovat marže hardwarové divize, místo aby se soustředily do jediného účetního období. Rozhodnutí soudu přitom samo o sobě zatím konkrétní budoucí sazbu neurčuje.
Finanční kapacitu Applu dokládá provozní peněžní tok. Za prvních devět měsíců fiskálního roku 2026 společnost vytvořila téměř 117 miliard dolarů. Tato hotovost slouží vedle běžného provozu také k financování vývoje nových produktů a zpětných odkupů akcií.
Rozdíl mezi jednorázovým verdiktem a průběžnou licencí je proto podstatný zejména z hlediska časového rozložení nákladů. Konečný výsledek může mít podobu potvrzení či změny soudního rozhodnutí nebo dohody s Taction Technology. Apple zatím uvedl pouze to, že využije odvolací proces.
Ceny zařízení a služby tlumí závislost na hardwaru
Apple v minulosti opakovaně zvyšoval ceny modelů iPhone Pro, aniž by podle dostupných ukazatelů zaznamenal významný úbytek objemu prodeje. Současně se firma vyrovnávala s růstem cen součástek a udržovala hrubé marže. Aktuální ukazatele poptávky po prémiových iPhonech zůstávají stabilní a v několika zemích se dodací lhůty drží na zvýšených úrovních.
Cenová politika může hrát roli také v případě, že by se licenční náklady promítly do výroby. Zdrojové údaje však neuvádějí, zda by je Apple nesl plně ve svých maržích, kompenzoval úsporami v jiných částech výroby, nebo je zahrnul do koncových cen. O takovém postupu společnost nerozhodla.
Významnou součástí hospodaření se mezitím staly služby. Jejich tržby začaly v některých čtvrtletích převyšovat příjmy z hardwaru, což oproti situaci před pěti lety rozšiřuje příjmovou základnu společnosti. Tento segment není přímo založen na prodeji zařízení zatížených případnou licenční sazbou, přestože je s ekosystémem iPhonů a dalších produktů úzce propojen.
Pro další vývoj sporu budou rozhodující kroky odvolacího soudu a případná jednání mezi Applem a Taction Technology. Teprve jejich výsledek určí, zda zůstane finanční dopad omezen na jednorázovou náhradu, zda se její výše změní, nebo zda přibudou opakované platby spojené s budoucím prodejem iPhonů a Apple Watch.
