Výsledky Space Exploration Technologies (SPCX) za druhé čtvrtletí přinesly investorům kombinaci silného růstu tržeb a vysokých investic. Firma současně zúžila provozní ztrátu oproti předchozím obdobím, její kapitálové výdaje však dosáhly přibližně 18,4 miliardy dolarů, což po zveřejnění výsledků vyvolalo tlak na akcie.
Ještě větší pozornost než samotná čísla však přitáhl konferenční hovor s vedením společnosti. Generální ředitel Elon Musk během něj označil za jednu z nejvíce podceňovaných částí podnikání SpaceX robotiku, kterou nevnímá pouze v tradiční podobě humanoidních strojů, ale mnohem šířeji.
Podle Muska lze za autonomní robotické systémy považovat už současné satelity společnosti. V budoucnu by pak robotika mohla sehrát zásadní roli při rozšiřování infrastruktury na Měsíci, výrobě ve vesmíru a také při budování dalších kapacit pro umělou inteligenci.
Satelity Starlink Musk považuje za autonomní robotické systémy
SpaceX je dnes známá především díky raketám, satelitní síti Starlink a rostoucím aktivitám v oblasti umělé inteligence. Musk ale upozornil, že význam robotiky je uvnitř společnosti širší, než se na první pohled může zdát.
Všechny satelity provozované SpaceX lze podle něj považovat za určitý druh robota. Fungují autonomně a během svého provozu nevyžadují běžný servis člověkem. Už současná satelitní infrastruktura tak představuje rozsáhlou síť automatizovaných zařízení pracujících mimo Zemi.
Starlink přitom může mít v budoucnu ještě širší využití. Vedle poskytování připojení k internetu by satelitní infrastruktura podle plánů společnosti mohla jednou podporovat také orbitální datová centra určená pro výpočty umělé inteligence.
Tím se propojují dvě oblasti, které SpaceX dlouhodobě rozvíjí – konektivita a autonomní technologie.
Musk očekává, že právě robotické systémy umožní společnosti postupně realizovat projekty, které jsou dnes technicky i ekonomicky velmi vzdálené běžnému komerčnímu provozu.
Do této kategorie spadá například rozsáhlejší využívání Měsíce jako výrobní základny.
SpaceX počítá s výrobou na Měsíci
Dlouhodobé cíle společnosti sahají výrazně dál než k současnému raketovému a satelitnímu podnikání.
Už registrační dokumentace SpaceX zahrnovala ambice spojené s vytvářením rozsáhlých osídlení na Marsu nebo s těžbou asteroidů. Některé z těchto cílů jsou dokonce součástí motivační struktury Elona Muska.
Robotika má podle něj tvořit jeden ze základních technologických předpokladů pro jejich případnou realizaci.
Musk během konferenčního hovoru popsal scénář, ve kterém by roboti pomáhali rozšiřovat výrobní kapacity přímo na Měsíci. SpaceX podle jeho představ dopraví na jeho povrch velké množství materiálu a postupně zde vybuduje továrny.
Ty by mohly vyrábět například solární systémy nebo další infrastrukturu nezbytnou pro dlouhodobé fungování ve vesmíru.
Dalším prvkem Muskova dlouhodobého plánu je takzvaný mass accelerator, tedy systém schopný urychlovat a vypouštět materiál z měsíčního povrchu do vesmíru.
Nižší gravitace Měsíce by podle této koncepce umožnila výrazně efektivnější přesun materiálu do vesmíru než při startech ze Země. Pokud by se podařilo současně vybudovat místní výrobu energie a dalších potřebných komponentů, mohla by se podle Muska dramaticky zvýšit kapacita infrastruktury dostupné mimo Zemi.
Jeho vize počítá s tím, že výroba na Měsíci by v dlouhodobém horizontu mohla umožnit násobně větší rozšiřování výpočetních kapacit ve vesmíru, než jaké by bylo možné pouze prostřednictvím startů ze Země.
Takové projekty však zatím zůstávají dlouhodobou vizí, nikoliv současnou komerční realitou.
Robotika by mohla výrazně zvýšit poptávku po Starlinku
Rozvoj robotických systémů by podle vedení SpaceX mohl zároveň podporovat další růst největšího současného komerčního projektu společnosti.
Prezidentka a provozní ředitelka Gwynne Shotwell očekává, že větší využívání robotiky vytvoří výrazně vyšší potřebu spolehlivého datového připojení.
Autonomní zařízení potřebují komunikovat, přenášet data a získávat nové instrukce. Čím větší bude jejich počet na Zemi i mimo ni, tím větší mohou být požadavky na vysokorychlostní konektivitu.
Právě zde může získat další význam Starlink.
Musk dlouhodobě věří, že satelitní síť by jednou mohla poskytovat významnou část globálního internetového připojení. Pokud se současně výrazně rozšíří autonomní systémy, může růst jejich počtu vytvořit další zdroj poptávky po službách SpaceX.
Robotika tak podle této strategie nepředstavuje izolovaný projekt. Může se postupně propojit s raketovou dopravou, Starlinkem, umělou inteligencí i budoucí vesmírnou výrobou.
Právě tato provázanost jednotlivých částí podnikání je důvodem, proč Musk považuje robotiku za oblast, jejíž potenciál investoři zatím nemusí plně oceňovat.
Přesto je důležité odlišovat současné fungující technologie od vzdálenějších plánů.
SpaceX již provozuje rozsáhlou satelitní infrastrukturu a disponuje zkušenostmi s autonomním řízením zařízení ve vesmíru. Výstavba továren na Měsíci nebo masové využívání měsíčních robotů však představují projekty s výrazně vyšší technologickou náročností a neurčitým časovým horizontem.
Podobně ambiciózní cíle Musk v minulosti představoval také prostřednictvím společnosti Tesla (TSLA), která pracuje na humanoidních robotech a plně autonomním řízení. V obou případech již došlo k technologickému pokroku, konečný rozsah i načasování komerčního využití však zůstávají nejisté.
Pro investory tak bude důležité sledovat především konkrétní výsledky SpaceX, tempo kapitálových výdajů a postupné naplňování jednotlivých technologických milníků. Vize robotiky může představovat významnou budoucí příležitost, ale její ekonomický přínos je zatím obtížné přesně vyčíslit.
